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O Evangelho de João começa de forma única, não com uma genealogia ou um nascimento, mas na eternidade passada. 'No princípio era o Verbo'. Com esta frase, o apóstolo João imediatamente estabelece a preexistência e a natureza eterna de Jesus Cristo. A palavra 'princípio' aqui remete a Gênesis 1:1, mas João leva o leitor para antes da própria criação. Antes que o tempo e o universo existissem, 'o Verbo' já 'era'. Ele não veio a existir no princípio; Ele já existia. Esta é uma afirmação direta de Sua eternidade, sem começo nem fim. O uso do termo 'Verbo' (Logos) é genial, pois comunicava tanto a mente judaica, que entendia a 'Palavra' de Deus como Seu poder criativo e revelador, quanto à mente grega, que via o 'Logos' como o princípio racional que ordenava o cosmos.
João então elabora a relação do Verbo com Deus: 'o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus'. Há aqui um mistério profundo. 'O Verbo estava com Deus' indica uma comunhão íntima e uma distinção de personalidade. O Pai e o Filho são distintos. Mas, para evitar qualquer noção de que o Verbo seria um ser inferior, João acrescenta imediatamente: 'e o Verbo era Deus'. Isso afirma a Sua plena e igual divindade. Ele compartilha da mesma essência do Pai. Este primeiro versículo é a fundação sobre a qual todo o restante do evangelho é construído. O homem Jesus, que encontramos nas páginas seguintes, é, de fato, o Deus eterno que existia antes de todas as coisas, o Criador que entrou em Sua própria criação para nos salvar.